Foro Romano de Cartagena: el alma política y sagrada de Carthago Nova
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En el corazón de la actual Cartagena, bajo el cerro del Molinete, se esconde uno de los espacios más emblemáticos de la ciudad romana: el Foro Romano, núcleo político, religioso y social de Carthago Nova. Este enclave, excavado y musealizado en las últimas décadas, permite recorrer más de 2.000 años de historia a través de sus estructuras monumentales, sus calzadas y sus cultos.
Un recorrido por el poder y la espiritualidad
El foro era el corazón de Carthago Nova. Aquí se tomaban decisiones, se rendía culto a los dioses y transcurría buena parte de la vida pública de la ciudad. A su alrededor se levantaban edificios como la Curia, las termas o el santuario dedicado a Isis y Serapis, formando uno de los grandes conjuntos monumentales de la Cartagena romana:
• La Curia: sede del senado local, con pavimentos de mármol y muros de gran altura. Aquí se tomaban las decisiones que regían la vida de la ciudad.
• El Santuario de Isis: dedicado a los cultos mistéricos egipcios, evidencia de la diversidad religiosa del Imperio. Sus restos muestran altares, columnas y espacios rituales.
• El Edificio del Atrio: probablemente destinado a banquetes religiosos o reuniones colegiales. Conserva pinturas murales y estructuras que evocan la vida ceremonial romana.
• Las Termas del Puerto: con su palestra, caldarium y frigidarium, eran un espacio de higiene, ocio y sociabilidad. El pórtico de acceso aún conserva el suelo original.
• El Decumano: calzada porticada que conectaba el foro con la zona portuaria. Aún se aprecian las rodadas de los carros y una puerta tardoimperial que regulaba el acceso desde el puerto.
Dies solis. El aire huele a sal y piedra caliente. Vengo del puerto, donde los barcos descargan ánforas de vino itálico y aceite bético. Al girar por el decumano, lo veo por primera vez: el Foro de Carthago Nova.
Arqueología urbana: historia bajo la ciudad
Lo fascinante del Foro Romano de Cartagena es su integración en el tejido urbano actual. Bajo plazas y calles modernas, se han recuperado estructuras que abarcan desde el siglo I a.C. hasta el siglo VII d.C., incluyendo reformas de época de Diocleciano, cuando Carthago Nova fue capital de la provincia Carthaginense.
El museo del Foro Romano, inaugurado recientemente, expone más de 300 piezas arqueológicas que narran la evolución del barrio del Molinete desde su fundación púnica hasta el siglo XX.
La Curia
La curia era el lugar donde se tomaban decisiones sobre impuestos, obras públicas, culto oficial y administración de justicia local. Los decuriones, miembros de la aristocracia municipal, debatían bajo la mirada de estatuas de emperadores y benefactores, en un ambiente cargado de autoridad y tradición.
Reconstruir el Foro Romano de Cartagena
Las imágenes que acompañan este artículo forman parte del trabajo de BALAWAT en reconstrucción arqueológica y visualización 3D. A partir de la documentación arqueológica y de la interpretación de las estructuras conservadas, la reconstrucción virtual permite recuperar la organización monumental del foro, sus diferentes niveles y la relación entre los espacios políticos, religiosos y administrativos de Carthago Nova.